马达加斯加是非洲附近的一个岛屿，面积非常大，有59.2万平方公里，名列世界第四大岛。人口方面足有2892万。但是到了那里，你会发出一连串的惊讶。为什么那里的人看起来和一般的非洲黑人不同？他们尽管皮肤很黑，似乎却有着亚洲人的脸庞特征，有的直接就是黄种人的肤色。而且在马达加斯加首都的街上，碰到的人几乎都会说法语？
马达加斯加——一个神奇而原始的红色岛屿，基督教徒、穆斯林、以及传统原始宗教信仰者和平相处，不同种族及肤色的人相互结合，再加上那里远离大陆，相对独立的生态系统，造就了一个不一样的岛屿世界。
马达加斯加距离非洲四百多公里，没有狮子，没有长颈鹿，没有斑马，没有河马。但是狐猴的数量很多——长着巨大的猫头鹰眼睛的小猴子，和一些完全野生的橙色刺猬——负鼠、鼹鼠和鼩鼱的混合物。而马达加斯加最大的捕食者是福萨（fossa），学名叫马达加斯加长尾灵猫，它看起来像猫，又像狗。
关于为什么那里有很多人看起来不像其他非洲黑人，这很好解释。因为马达加斯加很早就有来自东南亚一带的群岛居民移民。
其实来源不止是东南亚群岛一带（，还包括南太平洋群岛，他们被统称为南岛语系。南岛语系标准的细分就是印度尼西亚人、波利尼西亚人、美拉尼西亚人、密克罗尼西亚人。反正后面都带“尼西亚”。这些岛屿居民在大洋中纵横漂流，往西就是到达了马达加斯加。和当地的土著结合，当然还包括之后到到达那里的阿拉伯人，他们共同形成了马达加斯加的主体民族。
当地的黄种人长得非常像亚洲人，五官及相貌上也蛮符合我们中国人的审美。
当然，除了黄种人及混血后裔外，那里也并不缺黑人，毕竟地处非洲，移民迁徙过去的非洲黑人也逐渐多了起来。
这个地方虽然与非洲大陆保持一定距离，但是贫困是一样的，甚至比大部分非洲国家都更穷。游客一离开马达加斯加首都塔那那利佛，就开始了解什么是贫困。在城外郊区，就已经出现用稻草和竹子建造的小屋。这样的村落，绝对没有电，连器皿都是用木头自制的。
村庄、小镇、土路边，都有商人在叫卖。在物资匮乏的地方，你很难想象他们的商品是什么，一些空罐头、电线、烧坏的灯泡、塑料瓶、成捆的稻草，甚至用过的注射器。
马达加斯加大部分都是砖红色的土壤，这也是有人叫那里红色岛屿的原因。当地也食用大米，水稻种植技术是当年的移民者带入。有趣的是，在农村商店销售时，大米不是以公斤为单位，而是以罐为单位（这是他们为什么会卖空罐头盒）。
当地，尤其是贫困的地区，传统原始宗教信仰浓厚，就是说规矩很多，传统禁忌很被看重。比如那里传统的习俗就是每过五年，就把亡者从下面挖出来，重新包裹，然后举行歌舞欢庆仪式；生双胞胎，被认为是不吉利的象征；禁止在湖中游泳，因为已故祖先的灵魂以鱼的形式生活在那里。当局正试图与这种野蛮行为作斗争，但在偏远闭塞之地，传统更强大。
