近日，意大利疫情日趋严重，高达9%的死亡率远远超过世界其他任何一个国家。在这危急时刻，除了中国医疗队，52名古巴医生也到达了意大利，参加对意大利的紧急救援。这是古巴首次向西方国家派遣医疗队，古巴医生的到来让意大利人激动地流下了泪水。那么古巴是个什么样的国家呢？
古巴是北美洲加勒比海北部的群岛国家，整个国家由古巴岛等1600多个岛屿组成，其国土面积近11万平方公里，比韩国多1万平方公里，而人口只有1100多万。
古巴东北距巴哈马仅21公里，北距美国基韦斯特150公里。虽然离美国很近，古巴却是美洲唯一的社会主义国家。1959年卡斯特罗领导的起义军推翻了独裁政权，建立了拉美地区唯一的社会主义国家。1961 年古巴击败美国组织的雇佣军入侵，随后，卡斯特罗宣布开始社会主义革命。
此后美国开始对古巴实行长达几十年的封锁和制裁，给古巴造成巨大经济损失，严重制约古巴经济发展。古巴作为“美国后院”，尽管社会主义制度在东欧和苏联已经崩溃，但古巴仍保持社会政治体制。顶住了美国的压力，其社会一直比较稳定，多年的人类发展指数达到极高水平。
在美国的封锁下，古巴制糖业、旅游和镍出口成为重要经济支柱。2017年古巴人均GDP达8541美元，与我国同期的GDP相当，也是社会主义国家中最富裕的了。
古巴虽然不富裕，但它的经济收入有一半多是投入到国民生活之中。实行全民免费教育，每年投入的教育经费占GDP的11%。古巴在全国拥有63所高等教育机构。在古巴1100万人口中每14个人有一个是大学毕业。如今古巴的识字率达99.9%，教育水平居世界前列，其古巴国民素质非常高。
古巴属中低收入国家，而且一直受美国封锁，但古巴形成了自己成效显著的医疗体制，其国民整体健康水平居于世界前列。古巴以人均医疗支出不及美国1/20的成本，实现了全民免费医疗制度。其多项指标都比美国好。如预期寿命、孕产妇死亡率、婴儿死亡率、5岁以下儿童死亡率等指标超过美国等发达国家。
只有古巴实行真正意义上的全民免费医疗，从医疗到药品都由国家供给，连住院陪护家属都有免费陪房餐。但在其他免费医疗国家，如加拿大、美国等仍需支付一定的药费、挂号费。此外，美国的封锁逼出了古巴的高端生物制药技术。研制了不少明星产品，制药业已成古巴的龙头产业。
有数据显示，古巴是人均医生数量最多的国家，每千名居民有6.7名医生，而美国只有2.5名。基于全民免费医疗制度和领先的医疗水平，古巴成为世界上第一个消除艾滋病毒及梅毒母婴传播的国家。医疗服务推动了古巴旅游业的发展，许多欧洲、拉美和加拿大的病人选择到古巴旅游治疗。很多美国人不惜偷渡到古巴治病。
早在1982年，美国就在一份报告中声称，古巴的医疗体系比肩发达国家。医疗服务成为古巴一张闪亮的国家名片，从1960年代开始，古巴派驻海外的医务人员多达18万人，分散在100多个国家和地区。“医疗外交”为古巴赢得良好的国际声誉。
