过去几年，在南美多数国家经济陷入泥淖而无起色之际，智利是少数几个经济稳步增长的国家之一。
智利这个国家极具特色，身上有几个很显著的标签。一是国土狭长，二是铜矿储量丰富，三是境内拥有全世界最为干旱的阿塔卡马沙漠。在拉美国家中，智利后来居上，成为最富裕的一个。
基本国情概况
智利是世界上国土轮廓最狭长的国家，南北长4350公里，而东西宽度仅45-90公里，像一条长长的彩带，飘拂在浩瀚的太平洋与安第斯山脉之间。从南纬18度延续到南纬56度，智利拥有热带沙漠、地中海式和温带海洋性的不同气候类型。
它的东西向的地貌和南北向的气候等自然环境的地域差异，也决定了它的地区经济的不同。据此，智利全国自北到南可分为三大经济地理区域。
干旱荒凉的北部沙漠区
北部沙漠区包括阿塔卡马沙漠及其与中部地区之间的过渡地带，全区面积约占智利陆地面积的三分之一。本区地处热带，受热带高压东缘的下沉气流和沿海强烈的秘鲁寒流上泛冷水的影响，沿海夏季多海雾、秋季多低云，冬季多陆雾。区域内普遍降水稀少，伊基克曾一连14年没有下过雨，被评为是世界上最干旱的地区。
沙漠地区严酷的气候和贫瘠的条件，有些城市一年四季不下雨，使得这一地区人口极少，最北部的塔拉帕卡大区的人口密度每平方公里不足十人，且百分之九十的人口集中在伊基克和阿里卡两城。其他几个大区，人口同样稀少，饮水和用水比较困难，过去是通过上百公里长的水管将安第斯山上的雪水引来的。现在，有了海水淡化工厂，稍微比好一些。
由于严重缺水，整个北方地区农业很不发达。粮食都要从南方调运或从国外进口。只是在科皮亚波、巴列纳尔和拉塞雷纳等山谷城市附近，才能看到农作物。粮食作物很少，绝大部分是耐旱水果。
丰富的矿藏资源
北部沙漠地区虽然是不毛之地，却是智利的聚宝盆，它有极其丰富的矿藏，主要有铜、硝石、铁、锰和银等。特别是铜矿的储量，高达220亿吨，占世界储量的四分之一，相当于精铜2亿吨。近几年，智利铜矿出口一直保持在570万吨以上的水平，出口量居世界第一位，是智利国家经济收入的重要来源。
阿塔卡马沙漠的埃斯康迪达铜矿是当今世界最大铜矿，年产量120万吨左右，占世界铜矿产量的十分之一。这里还蕴藏有大量的硝酸盐类，是世界上天然硝石的主要产地。这里生产的天然硝石曾是智利的大宗出口商品。铁矿开采也是本地区的一大产业，年出口量在1000万吨以上。
工农业发达的中部区
智利中部“地中海”区从阿空加瓜谷地向南直抵比奥比奥河，包括首都区在内的14个省，面积占全国的五分之一，但集中了全国八成左右的人口。这里冬季温和多，夏季凉爽干燥，春秋两季温和，降水量适中，被认为是世界上最适宜生活的地区之一。同时也是智利最重要的工农业生产中心和大城市的聚集地。
首都圣地亚哥就在本区的北部，是一座有730万人口的风景绮丽的旅游名城，也是智利最大的工业城市。有电力、冶金、化工、机械、汽车、电子、食品等工业部门，工厂企业数量占全国的五成左右，贡献了智利45%的GDP。
本区耕地面积超过400万公顷，主要种植水稻、烟草、大麻、大麦、小麦、豆类、马铃薯等农作物。东部高地的畜牧业养牛数量占全国的三分之一。
南部森林区
智利南部森林区占全国面积的四成，气候属温带阔叶林气候。终年处在南半球西风带的控制下，年降水量丰富，温差较小，一般在2000毫米以上，西部沿海岛屿上的降水量有高达5000毫米的纪录。
在温凉湿润的气候条件下，该区域拥有超过1200万公顷的森林面积。该地区林业在智利国民经济中具有重要地位，林业年出口额在60亿美元左右，是智利第二大创汇产业。智利出口的林产品有500多种，包括化学纸浆、加工木材、板材、新闻纸、家具等。出口目的地主要为中、美、日、欧盟等国。
作为一个矿藏与林业资源丰富的国家，智利堪称是“南美版的澳大利亚”，只需要卖资源就可以生活得很好。在过去40年里，智利的国内生产总值翻了4倍，从一个低收入国家发展为南美头号富国。
数据显示，人口超过1850万的智利，在2018年的GDP总量为3000亿美元，人均GDP超过1.6万美元，远远高于南美地区的另外五个大国：巴西、阿根廷、秘鲁、委内瑞拉、哥伦比亚， 是当之无愧的第一富国，也是公认的中等收入国家。
