现在汽车市场上使用的刹车油大多数都是醇醚型的，这种刹车油最大的特点就是具有较强的亲水性，所以刹车油在装车使用后会逐渐的吸水，并且随着时间的延长，刹车油中的含水量会越来越高。由于刹车油的沸点会随着水含量的增高而降低，所以其制动性能会随之下降。
实验证明，当刹车油中的水含量达到3%时，刹车油的沸点就会降低25%；如果刹车油的含水量达到7-8%，刹车油的沸点会降低50%以上。比如说某种刹车油干沸点是210°C，当含水量超过3%时，沸点已经降低到152°C；如果刹车油的含水量达到7-8%，沸点可能已经降低到100°C左右了。这样的刹车油在汽车进行高强度制动时，会使刹车油的温度急剧升高并很快达到刹车油的沸点，刹车油就会汽化并失去制动作用。
一辆新车运行了1 2个月时，它的刹车油可能吸入了大约2%的水；运行 1 8个月时，含水量可以达到3%；运行五年以上，刹车油的含水量会达到7-8%。而含水量超过3%，我们就建议更换了。如果含水量超过5%，那就必须更换了。这也是很多汽车厂家规定两年更换一次刹车油的原因。
这种醇醚型的刹车油大部分都是DOT3等级的，如果想要更好的制动效果，可以选用DOT4等级的。这种级别的刹车油一般是酯类合成型的，具有较强的抗湿能力，能分解所吸收的水份，从而减缓了由于吸水而导致的沸点下降，所以它的性能比醇醚型更好，当然价格也更高。一般高档车都选用这个等级的刹车油。
还有一种传说中的DOT5及DOT5.1刹车油。它的沸点比DOT3等级和DOT4等级的都要高，具有很强的疏水性，它几乎完全不吸水。然而，正由于它对水份极强的排斥能力，进入其管道内的水份不能与其混溶，而以水相存在。因为相对于刹车油而言，水的沸点极低，所以这不混溶的水分会导致制动性能的急剧下降。因此，硅油型的应用范围较窄，一般只能应用在一些特种车辆上，比如一些在南北极等高寒地区行驶的汽车，老美的部分军用车，等等。但这种刹车油使用时间较短，一般半年左右就要更换一次，对民用车来说是不合适的。
