汽车雨刮器是用来清除汽车玻璃上的雨雪或尘土，以保证驾驶员良好的能见度。雨刮器是重要的安全件，它能在高温（摄氏零上80度）和低温下（摄氏零下30度）工作；能抗酸、碱、盐等有害物质腐蚀；使用寿命达到15万次刮刷循环（乘用车）。
雨刮器有前雨刮器和后雨刮器之分。因驱动装置不同，雨刮器有真空式、气动式和电动式三种，目前车辆上广泛使用的是电动雨刮器。电动雨刮器主要由直流电动机、蜗轮箱、曲柄、连杆、摆杆和雨刮片等组成。
通常电动机和蜗轮箱结合成一体组成雨刮器电机总成，曲柄、连杆和摆杆等杆件将蜗轮的旋转运动转化为摆臂的往复摆动，使摆臂上的雨刮片实现雨刮动作。雨刮器的动力源来自电动机，它是整个雨刮器系统的核心，一般采用直流永磁电动机。
雨刮器电动机采用3刷结构以方便变速。间歇时间是由间歇继电器控制，利用电机的回位开关触点与继电器电阻电容的充放电功能，使雨刮器按照一定周期刮扫。雨刮器的刮片胶条是直接清除玻璃上雨水和污垢的工具。刮片胶条通过弹簧条压向玻璃表面，它的唇口必须与玻璃角度配合一致，方能达到所要求的性能。
雨刮片分为有骨雨刮和无骨雨刮两种结构。有骨雨刮，即传统有金属支架的雨刮;无骨雨刮，即无金属支架。从设计原理上讲，雨刮的支点越多，雨刮片的受力就越均匀，和玻璃接触得就越服帖，也就能达到更好的去水效果。无骨雨刮没有支架，采用整支雨刮片本身来加压，这样相当于雨刮片整体都是受力点，因此无骨雨刮相比有骨雨刮更有效。
一般情况下，在汽车组合开关手柄上有雨刮器控制旋钮，设有低速、高速和间歇3个档位。手柄顶端是洗涤器按键开关，按下开关有洗涤水喷出，配合雨刮器洗涤挡风玻璃。
洗涤器系统是汽车上很普通的装置，它由储水箱、水泵、输水管、喷水嘴组成。其中储水箱一般是1.5升～2升的塑料罐，水泵是一种微型电动离心泵，通过它将储水箱的洗涤水输向喷水嘴，经过喷水嘴的挤压将洗涤水分成细小的射流喷向挡风玻璃，配合雨刮器起到清洁挡风玻璃的作用。
除了车身上，以前也会在汽车前大灯部分装备车灯雨刷器。但现在这项技术已被取代，很多车型则是采用高压喷雾的方式清洗车灯。
有些高级车辆的雨刮器还装有电子调速器，该调速器附带感应功能，能根据雨量的大小自动调节雨臂的摆动速度，雨大刮水臂转得快，雨小刮水臂转得慢，雨停刮水臂也停止。
现在，雨刷器发展已经很成熟了，但这并不意味着雨刷器将会停止进步，也许在未来的某天，雨刷器会更加方便实用，甚至有意想不到的功能出现。
