1932年的时候，胡适曾经送给了蒋介石一套书，这套书就是《淮南子》。为什么送这套书呢？因为胡适觉得《淮南子》这部书总体偏向一些道家，应该是有“无为”的这么一种暗示。那么今天我们就分享一下这部书。
《淮南子》是西汉皇族淮南王刘安及其门客搜集史料集体编写而成的一部哲学著作。《淮南子》这部书的本名叫《鸿烈》到《隋书经籍志》里头才开始称《淮南子》，“鸿”是什么意思呢？是广大的意思，“烈”是光明的意思，也就是作者认为，这部书里头包括了广大而光明的这么一种大道理。这部书的内容挺杂，可以说是如墨道法明，阴阳纵横，农杂兵都有，但是他的主要的大结构的内容还是接近于道家，主张道家这种“无为自然”，同时也夹杂着一些先秦的其他的学说，也包括一些天文，地理，军事还有人事间的各种各样的杂事等等。淮南子这部书虽然是以道为主的，但是它是杂采的众家，表现出来的还是一种比较大度的融合。《淮南子》这个“无为而治”，不是无所作为，而是因势利导的一种主动的行为。比如它说：神农播种五谷，发明医药是积极主动的，尧从事社会教化，舜南征三苗，大禹治水等等都是一些主动的行为。老子的“无为”绝不是无所作为。
《淮南子》中收的各篇文章，从内容上来看的，可以说是比较多的，有好多民间故事也是通过这部书流传下来。比如“女娲补天”“后羿射日”等等。正是由于《淮南子》的记载才把这些流传下来。刘安他是“淮南王”，他是汉高祖刘邦的孙子，他的父亲刘长因为谋叛汉文帝，后来被捕流放到四川半路上就绝食而死，刘安对这件事耿耿于怀，怀恨在心，后来也打算谋反，可是消息外漏了，刘安就自杀了。刘安应该是当时皇族里头学术修养比较深的一个人，他是汉武帝刘彻的叔叔，当时汉武帝刘彻有想着把儒家学说来统一思想，可是刘安他的门客里头很多人都是道家学派的人，在这些人的帮助下刘安把各家的学说给拢到一起了，就是在这种动机下编了一个《淮南子》。
