《庆余年》自开播以来，人气不断攀升，主角范闲本想安稳度日，却不知不觉卷入纷繁复杂的朝局之中，随着手握权力越大，涉入的政务越多，范闲甚至借调到了鸿胪寺，负责与北齐使臣谈判。剧中的鸿胪寺不仅负责接待北齐使团，照顾使团的饮食起居，还直接与北齐使臣交锋；其后，范闲还作为正史亲自前往北齐交换人质。由此可见，《庆余年》里的鸿胪寺是一个集外事接待、谈判等事务为一体的机构，与现代的外交部有类似之处。
事实上，鸿胪寺并非《庆余年》里虚构的机构，在我国历史上早已存在，其职能基本与《庆余年》中的设定相同。但在中国漫长的历史长河里，随着各个王朝政治需求的不断改变，鸿胪寺的职能以及机构编制也在不断发展变化。下面本文就来讲讲鸿胪寺的历史发展进程，为广大《庆余年》迷们还原一个真实的鸿胪寺。
一、鸿胪寺的前世今生
从目前的文献来看，鸿胪寺最初是作为一个具有外交属性的机构来命名的，“鸿胪”意为传声赞道，有引导仪节的意思。“鸿胪”之名虽然在汉朝才出现，但所行之事却是从周朝就有了。
“夫鸿胪之名起于汉代，而事则延于周官。”[明]杨尔绳《鸿胪寺志略》
西周时期，周王朝作为宗主国，需要维护好与其分封的诸侯之间的关系，此时的外交人员主要负责代君主到诸侯国宣布决策。而到了春秋战国，周天子式微，各诸侯国崛起，诸侯国之间有了相互讨伐或联合的举动，这一时期的专门负责外交事务的官员，叫做“行人”，负责出使各国，建立各国之间的关系，传达君主的决策，但还未形成特定的外交机构。
如:《左传》 文公四年:“ 卫宁武子来聘, ……使行人私焉。对曰：‘臣以为肄业及之也。 ……今陪臣来继旧好, 君辱贶之, 其敢干大礼以自取戾。’”
秦朝时期，随着天下的统一，为管理诸侯以及周边蛮夷，于是便有了典属国的职务，负责各属国之间的外交以及相关藩务等事宜。
据《汉书-公卿百官表》的记载可知：典客,秦官,掌诸归义蛮夷,有丞。景帝中六年更名大行令,武帝太初元年更名大鸿胪。属官有行人、译官、别火、三令丞及郡邸长丞。武帝太初元年更名行人为大行令,初置别火。王莽改大鸿胪曰典乐。初,置郡国邸属少府,中属中尉,后属大鸿胪。
汉朝初期，主管外交事务的官员叫做大行令，其后汉武帝更名为“大鸿胪”，并设置了属官，有负责来宾饮食起居的“生火令”，以及负责语言翻译的“译官令”等，这便是外事机构的雏形，但此时仍然只有官名，还未成立专门的外交机构。
到了隋唐，由于国家经济强盛，有诸多外事，因此大鸿胪的职责日趋完善，随着负责外交事宜的官员增加，开始有了专门的外交机构，这便是鸿胪寺。到了宋朝，鸿胪寺的职权又有了进一步扩大，全面负责朝贡事宜。明清两代，鸿胪寺已经发展为国家的礼仪机构，不仅负责外交，还掌管宴席、祭祀等事宜。
二、鸿胪寺的发展变化
从隋唐开始，鸿胪寺名称得以确立，内部组织机构也日益复杂，鸿胪寺的编制设定以及机构定位又有了诸多变化，但总体而言呈现以下趋势：
1、外事繁多的朝代，鸿胪寺的下设机构越来越多，官员的工作职责进一步细化
隋朝结束了南北朝分裂的状态，天下又归为统一，因前来朝贡的使臣越来越多，隋炀帝还特意设置了四方馆以专门接待各国使臣。四方馆分东、西、南、北四方使者署，并且每个使者署还配备了各级官员，专职负责使臣的饮食起居。
唐代承袭了隋朝的设定，但随着王朝疆土的扩大，加上唐朝包容开放的政治体制，来唐的蕃客也越来越多，相比之前的朝代，唐朝的鸿胪寺还需要招聘通晓各族语言的人才，并且官员的工作事务涉及到蕃客生活的方方面面，比如为蕃客报奏授官以及资助银钱等等，官员的分工也逐渐细化。
而宋朝在元丰改制后，鸿胪寺的职责进一步扩大，不仅管理契丹、高丽等地的来使，还掌管往来迎送、祭祀等事宜，拥有往来国信所、礼宾院等十二个下属机构。
“掌四夷、朝贡、宴劳、给赐送迎及国之凶仪,中都祠庙、道释文籍帐除附之禁令。” 《宋史》卷165《职官志》
2、随着政权的统一以及中央集权制的加强，鸿胪寺的外交属性减弱，礼仪属性得到强化
在唐、明等朝代，王朝的政权十分稳固，加上国家经济、军事实力的强大，周边小国不敢贸然来犯，因此外事纷争减少。作为大国的外交官员，负责迎来送往、国家典仪等礼仪事务越来越多。
以唐朝为例，在国家庆典以及重大外事活动时，鸿胪寺需负责宴请蕃客首领及相关随行人员，并且还需要组织文娱活动。到了明朝，鸿胪寺负责庆典的宣赞、引导，出使外国、代行致祭或者引进外史、教其礼仪等。当国家要进行重大仪式时，鸿胪寺的官员需要全程参与，并维持庆典的进度。当藩国的国君去世后，需要上报给明朝天子，才可以另立新君，因此需要派鸿胪寺官员前往吊唁并考察新君；而有外史觐见时，鸿胪寺又负责教导这些外史中原礼节，比如如何行跪拜之礼等。总体来说，明朝的鸿胪寺更多的是负责礼宾工作。
《鸿胪寺志略》载：“凡夫朝会、封拜、册遣、宴贺、锡赉、百司辞见,四方之复逆,罔不隶焉。”[明]杨尔绳《鸿胪寺志略》
清朝前期的鸿胪寺基本继承明朝的体制，负责掌朝会、教宾客礼节等，礼仪属性居多。在这些政权相对稳固的朝代里，鸿胪寺的礼仪属性加强，究其原因还是因为天朝上国的思想观念深深根植在各统治者脑海中。
商周以后，各中原王朝都视自己为正统，视周边小国为蛮夷，这种观念使得中原王朝与周边国家的关系变为朝贡关系。中原王朝为了达成“普天之下莫非王土”的心愿，不惜耗费财力、物力资助或赏赐周边小国，以显示泱泱大国的富有和气魄。尤其是唐朝、明朝等，由于外族势力还未成气候，为了使得外邦使臣心悦诚服，不仅赏赐金银，带去先进之物，还要以礼仪去教化使臣，显示中原王朝的文明发达，让外邦感念大国的礼节之道，并树立大国君主的权威性。因此，在这种背景下，鸿胪寺更多的承担着朝贡外交的职责，其谈判与外交属性衰弱。
三、鸿胪寺官员的必备素质
尽管历朝历代对于鸿胪寺的定位有所变化，但是要入选鸿胪寺，首先要满足一般官员的入选条件，通过科考或举荐等途径进入官场。除此之外，还需要具备以下素质：
1、学识渊博
鸿胪寺官员需要出使各国，并且接待外使，代表的是国家的形象，需要博闻多识。北魏时期，甚至还将鸿胪寺官员的学识作为一种制度要求。
如北魏 《职令》曰：“鸿胪少卿 ，第四品上， 第二清， 用雅学详当明枢达理者。”
2、仪表风度
作为外交与礼仪人员，仪表举止要求是必备的。比如魏晋时期，本身对男子的仪容仪表都颇为重视，崇尚品格风骨，对于外交人员的仪表要求就更甚了。例如，北魏典客令薛琡，姿貌秀伟，颇受宣武帝喜爱。
《北齐书-薛琡传》， 谓薛“形貌魁伟，少以干用称。为典客令，每引见客 , 仪望甚美。魏帝召而谓之曰: ‘卿风度峻整，姿貌秀异，后当升进，何以处官’”。
而明朝的鸿胪寺官员虽然礼仪属性居多，但外表相貌仍是不可忽视的，其选任标准之一就是相貌端正。
如官员杨宣的墓志铭载,“会鸿胪寺少卿缺,吏部以请即擢公为之,凡朝廷宴享朝贺大礼皆出职掌,公修干美髯、奏对明畅,日见宠遇,自余皆不敢望也”。【明】焦竑：《国朝献徵录》卷76《鸿胪寺》
3、语言纯熟
作为鸿胪寺官员，说话流利、顺畅是必备的，因为常常有接待或主持礼仪等事宜；除此之外，还要求语言纯正、声音洪亮。
比如，明成化八年鸿胪寺题准,“本寺缺官赞礼,于国子监监生内,拣选人物端庄、言真正者”。【明】李馱:《吏部职掌》
而在外事接待频繁的朝代，比如唐朝、明朝等，通晓外语的鸿胪寺官员更能得到升迁与重用。
《大明太宗文皇帝实录》卷五十三载：“升鸿胪寺序班刘帖木儿不花为本寺右寺丞，以其谙通北虏语言文字，故进用之。”
结语
在中国的历史长河中，鸿胪寺在维护中原王朝与外夷的关系，促进政治、经济文化交流等方面起了重要作用。随着君主权力的集中，鸿胪寺从一个外交机构逐步演变为集外交、礼仪等为一体的综合性部门，鸿胪寺越来越强调维护国家的颜面，宣仪国家礼仪，维护君王的权威，对维护封建统治的稳定也发挥了重要影响。
