精神分裂症的临床表现错综复杂，除意识障碍、智能障碍不常见外，可出现各种精神症状。初期可表现注意减退、动力和动机下降、精力缺乏、抑郁、睡眠障碍、焦虑、社交退缩、猜疑、角色功能受损和易激惹。
思维障碍是最主要、最本质的症状，往往因此导致患者认知、情感、意志和行为等精神活动的不协调与脱离现实，即所谓“精神分裂”。与精神分裂症患者的交谈多有难以理解无法深入的感觉。阅读患者书写文字材料，也常不知所云。在交谈时，患者说话毫无意义地绕圈子，经常游移于主题之外，令听者抓不住要点。
病情严重者，言语支离破碎，根本无法交谈。有时患者会对事物作一些不必要的、过度具体化的描述，或是不恰当地运用词句。有的患者使用普通的词句、符号甚至动作来表达某些特殊的、只有患者本人才能理解的意义(病理性象征性思维)。
有时患者创造新词或符号，赋予特殊的意义(词语新作)有时患者终日沉顿于毫无现实意义的幻想、宏伟计划或理论探讨，不与外界接触。有时患者脑中出现两种相反的、矛盾对立的观念，无法判断对错，影响行为取舍。有的患者可在无外界因素影响下思维突然出现停顿、空白或同时感到思维被抽走。有的患者可涌现大量思维并伴有明显的不自主感、强制感，有时患者会感到某种不属于自己的，别人或外界强行塞入的思想。
思维内容荒谬离奇，在疾病的初期，患者对者己的某些明显不合常理的想法可能持将信将疑的态度，但随着疾病的进展，患者逐渐与病态的信念融为一体。
精神分裂症患者常出现幻觉，以言语性幻听最为常见。患者行为常受幻听支配，如与声音长时间对话，或因声音而发怒、大笑、恐惧，或喃喃自语，或作侧耳倾听，或沉顿于幻听中自语自笑。如一位患者拒绝进食，因为她看见盘子里装有碎玻璃，一位患者感到有人拿手术刀切割自己的身体，并有电流烧灼伤口的感觉等。
情感障碍主要表现为情感迟钝或平淡。并不仅仅以表情呆板、缺乏变化为表现，患者同时还有自发动作减少、缺乏体态语言。在谈话中很少或几乎根本不使用任何辅助表达思想的手势和肢体姿势，讲话语调很单调、缺乏抑扬顿挫，同人交谈时很少与对方有眼神接触，多茫然凝视前方。患者丧失了幽默感及对幽默的反应，检查者的诙谐很难引起患者会心的微笑。如缺乏对亲人的体贴，对同事的关心、同情等。
患者的活动减少，缺乏主动性，行为变得孤僻、被动、退缩。患者在坚持工作、完成学业、料理家务方面有很大困难，往往对自己的前途毫不关心、没有任何打算，或者虽有计划，却从不施行。患者可以连坐几个小时而没有任何自发活动，或表现为忽视自己的仪表，不知料理个人卫生。
